美国儿童的课外生活

外孙迈克5岁多了，随着他的成长，我对美国儿童的课外生活有了更多的了解。记得10多年前，在洛杉矶的文珍表姐回中国时，就说过，美国是孩子们的乐园，现在，我也有这样的感受。

迈克1周岁就开始上幼儿园。他上的是公立幼儿园，招收1岁以上的幼儿，小朋友在这个幼儿园至5周岁毕业，然后上小学的学前班。1岁的班，每班只有6个小朋友；两岁的班10个小朋友；3~5岁的班有12个到十七八个小朋友。无论哪个年纪的班，都有两个老师，还有两个实习生。所以，小班的小朋友在幼儿园几乎是老师抱到放学。迈克一直到了5岁，在学校还经常由老师抱着哄着，我都觉得他在幼儿园被抱娇气了。当然，可能这个幼儿园条件比别的幼儿园好一些。不过，美国所有的幼儿园都是小班化，孩子们都会得到细心的照顾。

到了4岁，小朋友就可以参加各种课外活动了。开学时，家长会收到各种课外活动项目的广告，有篮球、足球、网球、棒球、舞蹈等。家长可以通过相关网站报名。这些项目绝大多数是公益性的，大多由各个俱乐部举办，教练全是义务服务，场地有的在城市公共运动场，或者是学校的场地，家长只须交很少的钱。

迈克在4岁时，报的是足球班，一年的学费是60美金，还发给每人一个足球和一套队服。他们每周二下午训练，地点在社区足球场；每周六到城市的大体育场与其他队进行比赛。教练是个美国人，身高有两米，企业管理人士，有3个孩子。他教小朋友很有耐心，所有的程序都很规范，还用游戏的形式开展训练。周六的比赛，场面非常壮观。市中心的足球场有10个正式足球场那么大，孩子们的赛场是正式球场的1/ 4。不同年龄球队的比赛都在这里举行，安排有3个时间段。球场上热闹极了，基本都是全家总动员，包括爷爷奶奶们。

足球训练场地在室外，所以夏季的7月、8月和冬季的12月、1月就没有活动了。每个赛季结束时，教练会邀请队员到教练家或餐馆聚会，还发给小朋友们一个奖杯，算是纪念和鼓励，孩子们开心极了。这也是美国教育的一个特色，让孩子们在快乐和鼓励中学习成长。

趁着冬季的空档，迈克在去年底又报了篮球队，收费依然是一年60元，发一件球衣。训练和比赛都在小学学校的篮球馆。去看迈克的训练和比赛，我依然无限感慨。看各个队的教练，身高都在两米以上，他们的职业各不相同，但都是当地篮球俱乐部的成员，球技绝对高。这些教练站在小朋友面前，就像巨人和小矮人，可是他们教小朋友打球却非常投入，一招一式，完全像在指导专业队员。

迈克5岁以后，还报了空手道班，夏天还参加游泳班，还有免费学习的中文学校等。我所知道的美国孩子们，都参加了各种课外活动班。美国的很多企业、大学都有各种为儿童安排的活动，像建材市场，每个月有两个周六免费请小朋友来安装各种玩具。而这里的大学，每年春季都有各个系的科普活动日，让孩子们了解科学知识。

为什么美国的孩子有这么多课余活动呢？这要从美国的教育评价标准来看。我从一些有大孩子的妈妈那儿知道，美国学校非常注重学生的全面素质和特长的培养。学习成绩好是好学生，体育、文艺好也是好学生，各种竞赛得奖的学生尤其受欢迎。将来孩子要上好大学拿奖学金，从小必须有良好的素质，所以家长就得为孩子的未来早早行动。另外，美国的社会基础条件很好，运动场馆很多，而且得到充分利用，无论是市政设施还是学校的场馆，都为孩子们的活动开放。教练的无私奉献和爱心如果在中国应该值得歌颂，可在美国却是传统，社会、企业都关心孩子们的成长。可以说，在美国的孩子，不管家庭条件是否优越，只要父母重视孩子的教育，孩子们都可以享受到良好的教育机会，因为只要是为孩子开放的活动，都不需要花太多钱。

美国的孩子们真的很幸福。中国富裕了，但整个国民教育素质的提高，确实任重而道远。