被遗忘的“郑和”——记历史航海家王景弘

郑和下西洋，是人类航海史上的伟大壮举，也是我国对外开放史上的光辉里程碑。然而，在“下西洋”的航行中，有一位与郑和并肩领航的核心人物，其姓名、身世及历史作用却鲜为人知，他就是福建籍先贤王景弘。

王景弘是明代漳州府龙岩县集贤里香寮村（今福建省漳平市赤水镇香寮村）人，因拥立皇储有功，荫及嗣子王桢世袭南京锦衣卫正干户。自1405年起，与郑和受命共同率领船队七下西洋。船队远航经过东南亚、印度洋，到达红海和非洲东海岸，遍访亚、非30多个国家和地区。1433年，郑和在第七次下西洋途中，病逝于印度古里，王景弘率船队安然回国，完成使命。第二年，王景弘再次奉命前往苏门答腊国，这是他第八次下西洋。王景弘与郑和一样，得到明成祖、仁宗和宣宗的重用，在第七次出洋前，明宣宗还赐诗给他，称其“昔时将命尔最忠，大船摩拽冯夷宫”，以表彰他的航海技术和统领船队出航的功勋。王景弘在使团中，与郑和一样同居于正使领导者的地位，在第一次下西洋时便已确立。据《明史》记载：“永乐三年六月，命和及其侪王景弘等通使西洋”。现存于世的《娄东刘家港天妃宫石刻通番事迹碑》和长乐《天妃之神灵应记》碑碑文也记述“明宣德六年（即公元1431年），岁次辛亥仲冬吉日，正使太监郑和、王景弘的字样。在南平雪山寺发现的一口铜钟，铭文也镌刻“太监郑和、王景弘等同官军人等”的字样。

下西洋航行结束后，博学多才的王景弘大力宣扬郑和下西洋业绩，晚年还撰写《赴

西洋水程》、《洋更》等航海实用手册，向广大民间航海者传播航海经验，促进民间航海事业的发展，成为不可多得的航海史料。

据史料记载，与郑和并肩领航的王景弘具有丰富的海上航行经验和杰出的指挥才能。在使团船队中，郑和主要统领军事外交事务，王景弘主要统管航海技术及后勤保障事务。据清代《西山杂志》记载，王景弘在出航前“雇泉舟，以东石沿海各械导引，从苏州刘家港入海，至泉州寄泊”。在集结船队下西洋出发前，王景弘负责在福建督造和征集船舶，甄选航海技术人员，船队给养补充和对外贸易货物的采购。在航海的过程中，他又负责航海针路的确定和行船方向、速度的把握。

王景弘作为船队航海技术方面的统领，管理着一支由船长、舵手、水手等专业技术人才组成的船工队伍，在艰难复杂的海洋环境中，数次完成远航任务，如不通晓当时先进的造船技术和航海技术是不可能的。当时，中国的造船和航海技术都是世界一流的，船队使用了指南针、过洋牵星术等先进的航海导航技术，共有宝船、战船、水船、粮船、马船等大大小小的船只200多艘，是当时世界上最大的远洋船队，其中最大的宝船长125.65米、宽50.94米。王景弘还掌握一定的医术，能医治病痛，在东南亚至今仍流传着他替当地人民治病的故事。王景弘亦具备杰出的外交才能，是明初中国与海外诸国睦邻友好往来的外交活动家之一。郑和与王景弘下西洋是以和平友好、寻求“共享太平之福”、促进共同繁荣为目的，开启了科学航海、和平利用海洋资源的大门。他们在下西洋过程中与沿途国家友好交往，不仅给海外诸国带去了中国的丝绸、瓷器和茶叶等，同时也把世界各国的先进文化、技术、商品带回中国；更为重要的是向海外各国传播中华文化，将中华民族热爱和平、崇尚科学文明的精神散播到世界各地。这是我国历史上一次对外开放与交流的壮举，与海外各国建立了睦邻友好关系，在海外各国民众中产生深远的影响，为中国乃至世界的航海事业作出了不朽的贡献，王景弘亦不愧是人类历史上最伟大的航海家之一。

郑和下西洋迄今已600年，许多史实因年代久远失传或尘封。对王景弘史绩研究未得到应有的重视，这使得对“七下西洋”的研究工作缺少一项十分重要的内容。近年来，国内专家学者对史料认真考证，拨开历史浓尘，王景弘的生平业绩逐渐清晰起来，并考证确认了王景弘的祖籍地。

对王景弘的研究，是对郑和“下西洋”研究深入发展的结果。通过对王景弘的研究，明确王景弘在八次下西洋中的地位和作用，充分肯定王景弘的历史功绩，不仅拓宽了研究郑和的视野，而且推动了郑和研究的发展。福建是郑和下西洋船队出国和归来的主要集结驻泊地，郑和船队的许多船是在福建制造的，大部分船工水手也是在福建招募的，许多货物更是在福建装船的。作为福建人的王景弘，熟知海情，在航海准备阶段和航海过程中都发挥了重要的作用。

与郑和一起创造下西洋辉煌业绩的王景弘及许多船队成员，他们身上都闪耀着中华民族的优秀品德和智慧，凝聚了爱国主义和集体主义的精神。王景弘的一生，无论是与郑和共同创造了“下西洋”的航海壮举，或是致力于发展中国与海外诸国的友好关系，潜心整理下西洋航海资料等，都无愧于与郑和并列而载入史册。