地面天文台为何要向宇宙发射激光?

1、我们总不能把望远镜都发射到太空吧，所以地面的天文台都会配备自适应光学系统向夜空发射黄橙色激光，来抵消大气的抖动对成像带来的影响。

2、天文台使用的激光利用了大气的一种特殊性质：在地球的大气中某些元素在特定的高度会与其他元素分离。在大气中一种非常罕见的元素是钠，它恰好集中在100公里以上，一层薄薄的空气中。

3、天文台向空中发射一束钠激光，激光会激发在特定高度钠原子，从而产生一种人造光源，称为激光导航星。

4、激光导航星也被称为人造恒星，它发出的光会穿过100公里的大气层回到望远镜，并被湍流大气扭曲，那么宇宙中其他恒星的光也会经过同样的路径到达望远镜。

5、唯一不同的是，导航星是我们自己造的，我们很了解它的真实模样，例如：导航星特定的位置、特定的波长以及它是一个单点光源。所以导航星就给我们提供了一个真实影像和被大气扭曲后的影像之间的参考！

6、因此我们根据导航星就可以调整望远镜镜片的形状，让导航星恢复到正确的位置和形状，这样就消除了大气湍流的影响。

7、计算机检测来自导航星的入射光，并且不断的改变镜片的形状，使望远镜能够最大限度的获得一张消除大气所有负面影响的图像。整个装置是自适应光学领域中最先进的技术，也是自望远镜发明以来地面天文学中最具革命性的进步。