炎帝是传说中上古时期的什么

姜姓部落的首领。炎帝始生地在厉山，轩辕氏族始祖黄帝始生地在姬水，早在2700多年前的春秋时代就有定论。炎帝生于烈山石室，长于姜水，有圣德，以火德王，故号炎帝。炎帝少而聪颖，三天能说话，五天能走路，三年知稼穑之事。他一生为百姓办了许多好事：教百姓耕作，百姓得以丰食足衣。